|
Ｔｏｉ ｅｔ ｍｏｉ 〜 ｍｏｎ ａｉｍｅ ｆｉｌｓ 〜 ４ もう２時間くらい歩いている。 日は傾きはじめ、時刻は３時をまわっているだろう。 この時間はおやつの時間とも呼ばれている。 しかし、おやつを食べている余裕はなかった。 入り組んだ道がわたし達の往く手を遮る。 間違えないように、度々地図をチェックしながら歩く。 そんなこんなで、実際には時間ほどそんなに歩いてはいなかった。 だけど、子供に結構な距離だとおもう。 疲れ気味の往人。 額から汗が大量に滴り落ちている。 どこかで休んだ方がいいかもしれない。 辺りを見回しながら、休むのに適した場所を探す。 ……ない。 どうしよう。 どうすればいいの？ ああ、わたし達は、このままのたれ死んでしまうのね…。 往人は、わたしのそんな挙動不審な行動を不思議そうに見ていた。 あっ、そうだ。さっき買っておいた飲み物があったっけ。 急いで買い物袋の中を探り、飲み物を探す。 冷たい感触が手にあたる。 ……冷たくは、なかった。 ……温い。 ２時間も外にいたもんなぁ。 まぁ、いいかな？ どうだろう…。 「はい、往人」 いろんなことを思いながらも、結局、飲み物を往人に手渡した。 その時、遠くからガガガッと工事をする音がしているのに気づく。 ……チャア〜ンス。 きゅぴ〜んと音が出るほどの目つきで、音が聴こえてくる方を見た。 あそこね。 「往人、ちょっとここで待ってて」 そして、温くなった飲み物を往人から返してもらう。 そして、工事現場に向かってダッシュした。 工事現場にある自動販売機は、安い。 それも、驚くべきくらい。 しかし、それをゲットするには、かなりの危険を伴う。 見つかったら怒られるからなぁ…。 怒られるのだけは、勘弁して欲しい。 工事の音が大きくなってきた。 大型トラックが出て行くのが見える。 間違いなく、ここね。 さて、着いたのはいいけど、先ずは自動販売機を探さないと…。 ……………。 あった。 やっぱり仮設小屋の傍にあるか…。 ここから小屋まで約３０メートル。 果たして見つからずにジュースを買ってくることができるのか。 ……………。 ええい！当たって砕けろよ！！ その時、わたしは風になったかもしれない。 誰にも見つからず、小屋まで来ることが出来た。 すばやい動きでジュースを買う。 ６０円……やっぱり安い。 そして冷たい…。 ジュースの缶を頬に当てる。 ひんやりとした感触が頬から伝わる。 ああ、生き返る〜。 「君、ここは立ち入り禁止だよ」 「ふへ！？」 一時の安らぎに浸るばかり、注意がそれてしまい、工事現場の人に見つかってしまった。 ああ、どうしよう。 缶ジュースを買ったことがバレたら怒られる。 咄嗟に缶ジュースを持った手を後に隠す。 しかし、その様子を見られ、工事現場の人に不審に思われてしまった。 「君？今、後に隠したのはなんだね？」 「え？あ、はははっ」 笑って誤魔化してもダメだった。 工事現場の人の目が恐くなるばかり。 わたしはもう、耐えられそうにありません。 往人、お母さん、挫けるかも…。 ん？そうだ！！ 「さあ、君。隠したものを出すんだ」 「えっと…それは…えい！！」 わたしは隠していた手を出し、そして手のひらを開けた。 そしてその瞬間、ポンっと工事現場の人の帽子が空を舞った。 「なっ！？なんだ風も無いのに一体…」 工事現場の人の気が散っている今のうちに…。 「あっ！？逃げた！！ええい！皆の者〜出会え〜出会え〜！！曲者だ〜！！」 ええ？追ってくるの？ しかも曲者だなんて…。 わたし、ちゃんとお金払っていますよ〜。 ひいぃ！？トラックまで！？ とにかく、振り切らないと！！ 今から思えば、その時のわたしは、神の風が見えていたのかもしれない。 はぁはぁはぁ。 何とか振り切れた。 これでもう大丈夫。 トラックに襲われることも無いと思う。 気が付けば、往人が待っている場所の近くだった。 堤防があり、ここでなら休むことも出来ると思う。 早速、往人をここに連れてきて一緒に一休みしましょうか。 時はもう三時半をまわっている。 おやつの時間でもある。 「ごめんね、往人。遅くなっちゃって」 往人はひとりで土壌に座り待っていた。 往人は首を横に振り合図して見せた。 そうでもないという合図だと思う。 「そう、ありがとう」 立ち上がった往人のズボンに砂埃がついていたので、掃ってあげる。 「あっちの方に堤防があるから、そこで一休みしようか？」 往人はホッとしたようにこくりと頷いた。 やっぱり疲れていたのね。 堤防の下には川が流れ、そして辺りには草が生い茂っていた。 良く手入れされている草むらだった。 誰が手入れしているのかはわからないけど、ここなら良く休める。 そして、いかにもボクシングの選手がロードワークをするような堤防だった。 下に敷く物がなかったので、そのまま腰をおろす。 往人はわたしの隣にちょこんと座った。 さっき買ったジュースを往人に渡す。 今思えば、炭酸ジュースを買わなかったことが救いだった。 逃げる時にずいぶんと振ったからね。 そして、デパートで買った菓子パンも渡した。 少し遅めのおやつタイム。 大気の下で食べるおやつ。 往人と一緒だけでも格別な味だった。 太陽の光が気持ちよかった。 夏なのに暑いと感じることのないやわらかな陽光。 まるで、わたし達をやさしく見守っているような…。 今なら言える気がする。 「ねぇ、往人？」 往人は頭に『？』をつけ、パンを咥えながら、こっちに振り向いた。 はぅ〜。 往人、なぜそんなにわたしを悩殺しようとするの？ だめ。お母さん、失神しちゃいそうよ。 はっ！？ 危ない。 大事なことを言いそびれそうになっちゃった。 気分を取り直し、本題を。 「これからお母さんが言うことを良く聞いて」 往人は不思議そうな顔をしていた。 無理もない。 たぶん、わたしは往人に見せたことのない真剣な表情をしていたと思う。 わたしは往人の目をじっと見つめる。 往人もわたしの真剣さに気づいてくれたみたいだった。 「この空の向こうには、翼を持った少女がいる」 往人が少しビックリした表情を見せる。 「それは、ずっと昔から」 「そして、今、この時も」 「今…も？」 往人の問いにわたしは頷き応える。 「同じ大気の中で、翼を広げて風を受け続けている」 「そこで少女は、同じ夢を見続けている」 そう、あの子は見つづけていた。 とても悲しい夢を…。 「彼女はいつでもひとりきりで…」 夢に蝕まれて…。 「大人になれずに消えていく」 往人は言葉の意味に気づいていたみたいだった。 胸の鼓動が高くなるのを感じた。 こんなことを往人に話すのは辛い。 だけど、言わなければならない。 「そんな悲しい夢を、何度でも繰り返す…」 それは繰り返されてはいけないこと…。 だから…。 「わたしはずっと、旅を続けてきたの」 お母さんと一緒に…。 そして、別れてからも…。 「空にいる少女を探す旅」 夏までしか生きられなかったあの子…。 「わたしのお母さんも、お母さんのお母さんも、ずっとそうしてきた」 夏は、まだ始まったばかりだったのに…。 「そしてみんな、その子に出会った」 そして…。 「とても悲しい思いをした…」 往人はわたしの話を真剣に聞いていてくれていた。 とても嬉しかった。 でも…。 わたしは往人にこんな重荷をかせたくない。 「でもね、往人」 心臓がドクンと唸りをあげる。 「わたしはあなたにそれを強要したくないの」 わたしに流れる血が熱くなるのを感じた。 「あなたはあなたの幸せを見つけて」 胸の動悸さっきより激しくなっていた。 「ひとは自分の幸せを見つけるために生きているんだから」 それは、わたしのわがままだと知っていた。 だけど、きっと…。 みんなわかってくれると思う。 だって、それは…。 母親が思うたった一つの願いだから…。 「ね、往人」 わたしは、笑顔を往人に見せた。 だけど…泣いていた…。 ■BACK■ ■LIST■ ■HOME■ |